Misión y dinero
Hacia finales de octubre de cada año, la Iglesia universal celebra la Jornada Mundial de las Misiones. Dicha celebración nos habla de la misión que Jesús dio a toda la iglesia antes de su ascensión con el Padre. La misión es convertir el mundo entero a Jesús Cristo en su cuerpo, la Iglesia. Cada año, en el domingo de la Jornada Mundial de las Misiones, se lleva a cabo una colecta que se envía a la Oficina de la Sociedad para la Propagación de la fe en Roma para que ellos a su vez, la distribuyan entre las diócesis de África, Asia y Oceanía con el objeto de apoyar a la Iglesia a enfrentar los desafíos que su misión tiene en esos lugares.
Sin embargo, la misión también está aquí. La Arquidiócesis de Chicago parti-cipa de manera local en la misión universal de la Iglesia y nuestra misión aquí también presenta desafíos financieros. El último sábado de octubre, los párrocos y los miembros de los consejos de finanzas parroquiales se reunieron por primera vez en el Colegio Preparatorio Guerin con el Señor Tom Brennan, funcionario de finanzas de la arquidiócesis y dos miembros del Consejo Arquidio-cesano de Finanzas, el Sr. Jim Denny y el Sr. Frank Considine. También estuvimos presentes el Padre George Rassas, Vicario General, Jim Lago, canciller, y su servidor. Fue un día sobre misión y dinero.
Para gobernar una parroquia, un párroco tiene, al menos, dos consejos para ayudarle: el Consejo Pastoral y el Consejo de Finanzas de la parroquia. Los consejos se cercioran de que el párroco no esté aislado en sus responsabilidades. Por otro lado, el Consejo de Finanzas asegura la rendición de cuentas en el uso de los fondos de la parroquia y hace que se facilite la divulgación de esta información a toda la parroquia.
Hoy en día menos de la mitad de las parroquias de la arquidiócesis puede cubrir sus obligaciones financieras con sus ingresos actuales. Otras parroquias están utilizando sus ahorros para pagar sus cuentas y otras tantas tienen que apoyarse en subsidios provenientes de la arquidiócesis. Esto pone una enorme y siempre creciente carga en los ahorros y en la dotación de recursos que recibe la arquidiócesis, haciendo más difícil el financiamiento de los ministerios que sirven a todas las parroquias e instituciones de nuestra iglesia local.
En la reunión de la semana pasada, varios paneles de diversas partes de la arquidiócesis discutieron las distintas maneras para hacer que las parroquias sean económicamente autosuficientes. Se discutieron las tendencias financieras, las colectas del ofertorio dominical y la Colecta Anual Católica así como los presupuestos de la parroquia, las auditorías y las prácticas ideales que garantizan la colecta y la salvaguarda de los fondos de la parroquia.
Las preocupaciones sobre el dinero, las cuales son una de las muchas facetas de la misión de la Iglesia, se discuten mejor como una cuestión de corresponsabilidad. Un panel de la Parroquia Our Lady of the Ridge en Chicago Ridge puso en claro que la corresponsabilidad tiene fincadas sus bases en el discipulado. Cuando una persona está verdaderamente convertida a Cristo, encuentra que los dones que Él otorga a un discípulo tienen que ser compartidos con otros. Por esto llamamos corresponsabilidad al hecho de compartir los dones materiales que recibimos de Cristo, de la misma manera que llamamos Evangelización al hecho de compartir los dones espirituales que Él nos otorga. Ambas son necesarias a la misión.
En la exitosa campaña que terminó recientemente, denominada la Campaña del Milenio, la arquidiócesis recaudó más de 220 millones de dólares, ochenta por ciento de los cuales se quedaron en las parroquias para sufragar sus necesidades y financiar los proyectos que renovaron sus instalaciones y sus operaciones al principio del nuevo milenio. El veinte por ciento restante se ha utilizado para financiar algunas necesidades de capital en el seminario principal, construir una casa-hogar de retiro para sacerdotes en Lemont y financiar el ministerio de la juventud, la catequesis y dar más dinero a las parroquias y escuelas más pobres cuya participación en la campaña tuvo que ser complementada. Siempre estaré inmensamente agradecido por la generosidad de todas las familias católicas de la Arquidiócesis que participaron en esta iniciativa. Sin embargo, aún quedan desafíos que enfrentar. Al igual que las familias de la arquidiócesis, ésta enfrenta una enorme demanda de sus recursos causada por los cambios demográficos, los edificios que envejecen en la parroquia, el aumento en los costos en los servicios médicos y en las pensiones y el recientemente proyectado aumento en el costo de los combustibles y la energía.
Recientemente, Liturgy Training Publications, la casa editora de la arquidiócesis publicó un libro llamado Heavenly City: the Architectural Tradition of Catholic Chicago. Escrito por Dennis McNamara con fotos de James Morris, el libro retrata maravillosamente algunos de los tesoros artísticos de nuestras parroquias. Es una declaración audaz y poderosa sobre la generosidad y el auto sacrificio de generaciones de católicos, muchos de los cuales llegaron a Chicago como inmigrantes. Construidas para la gloria y la alabanza de Dios, estas edificaciones son parte de la herencia de la familia católica en los condados de Cook y Lake. La carga económica que representa mantener estos edificios que hemos heredado y sostener otros muchos trabajos de la arquidiócesis está recayendo en los hombros de un número cada vez menor de católicos. Ésta es una situación que no se puede sostener a largo plazo. O llenamos estas instituciones o las cerramos. Esta es, por supuesto, una cuestión que va más allá de simplemente cubrir este año o el siguiente, el presupuesto de la parroquia. Sin embargo, con referencia al crecimiento de la iglesia, la cuestión de la misión es el contexto en el cual se tiene que enmarcar y discutir cada cuestión sobre el dinero, parroquia por parroquia.
En la reunión de la semana pasada se llevó a cabo una formidable discusión que animó a todos los que participaron en ella. Estoy seguro que tendrá buen efecto en nuestras parroquias y me convence que, juntos como arquidiócesis, como familia de Dios, podemos enfrentar el desafío económico como el de nuestra misión. Que Dios los bendiga.
Sinceramente suyo en Cristo:
Cardenal Francis George, O.M.I.
Arzobispo de Chicago
