Católico - Cardenal George

¿Si la guerra es un infierno, por qué existen los capellanes militares?

El Papa Juan Pablo II, en su mensaje para el Día de la Paz Mundial este año, escribió: «el mal nunca puede ser derrotado por el mal. ... la paz es un bien que tiene que ser promovido por el bien... la violencia es un mal inaceptable.» esto aclara en amplios términos que cada guerra no es solamente entre la gente beligerante sino entre principados y poderes. La guerra es una empresa moral y tiene que ser juzgada a la luz de la ley moral.

Mientras que cada guerra es violenta, no cada guerra es inmoral. La guerra es un mal, sin embargo ir a la guerra no es siempre un mal moral. La autodefensa o la defensa de aquellos que dependen de la protección de los padres o del estado ha sido una justificación moral para la violencia y aun para la guerra. La iglesia admira el testimonio de los pacifistas, porque sus vidas hablan del reino de la paz predicado por el Señor. La guerra, como el Papa ha dicho, señala siempre una falta para la humanidad; los pacifistas le recuerdan al mundo esa verdad. Pero no todos pueden ignorar la obligación moral de defender a los que tienen derecho a la protección, y cada gobierno tiene una obligación de proteger a sus ciudadanos contra cualquier daño. La Santa Sede, quien ha establecido militares (Ordinariates) en casi cada país con un significativo ejército, hace algunos años se le pidió a ella misma la intervención militar para proteger a la gente en Bosnia. La Teoría sobre la Guerra Justa, como los moralistas la llaman, precisa las condiciones que determinan cuando ir a la guerra se convierte en una necesidad moral. También precisa las condiciones para la conducta moral de la guerra.

Algunos ejemplos ayudan a hacer esta distinción entre el derecho para ir a la guerra (jus ad bellum) y las leyes para la conducta moral de la guerra (jus in bello). Hay algunas, excepto las que creen que cualquier violencia es siempre inmoral, quién discutiría que el territorio de un país que es invadido, como lo fue Estados Unidos en 1941, no justifica una respuesta violenta. Aun muchos de aquellos que hacen de la Segunda Guerra Mundial un caso de guerra justa también dirían que de la manera en que fue conducida algunas veces fue inmoral. El uso de cohetes nazi contra la población civil de Londres, el tapizado bombardeo de ciudades alemanas, el uso de armas atómicas en contra de blancos civiles en Japón, se convirtieron en la materia de una discusión moral importante. Una vez que usted juzgue que ir a la guerra es justificable, no deduce que usted pueda utilizar cualquier medio para ganar la guerra. La invasión de Irak fue condenada por muchos, incluyendo al Papa Juan Pablo II y los Obispos Estadounidenses, porque el argumento para ir a la guerra no satisfizo las demandas de la teoría de la guerra justa en su más rigurosa interpretación. Aun incluso para los que creen que la invasión fue justificada, el uso de la tortura contra prisioneros de guerra iraquíes es condenable como obviamente inmoral. Por esto el mismo ejército ha procesado a sus propios soldados por un comportamiento criminal. Incluso dentro de la conducta de una guerra justificable, las normas morales juzgan el comportamiento de los combatientes.

Cuando uno utiliza medios malvados para combatir el mal, uno sucumbe al mal. Ésta es la base del argumento en contra del uso de las células madre embrionaria, matar vida humana inocente, para combatir el mal de la enfermedad. Si la guerra fuera siempre moralmente malvada, entonces nunca podría ser utilizada, aun para rechazar el mal de la invasión extranjera. San Augustin, reconocido a veces como el «autor» de la teoría de la guerra justa, escribió hace 1.600 años: «En ocasiones debemos tomar acciones que de otra manera serían desagradables porque existe el mal en el mundo, y debemos enfrentar al mal poniéndole fin de alguna manera.” Las guerras pueden destruir no solamente al vencido pero también al vencedor. El ir a la guerra pone a todos en un gran riesgo; sin embargo usar la guerra para vencer a un gobierno el cual persigue o esclaviza o desea dominar a otros justifica algunas veces el tomar ese riesgo.

Si los militares son parte de la sociedad cumpliendo con su deber de defender al débil y pobre e indefenso, y si hay católicos en las filas militares, entonces los sacerdotes deben de estar allí para servirlos. Actualmente, el 25 por ciento del personal activo en sus deberes en el departamento de la defensa son católicos. Casi todos son jóvenes, y muchos son de familias inmigrantes. La iglesia tiene una preocupación especial por los jóvenes y los pobres. Hay, por lo tanto, cerca de 375 sacerdotes en servicio activo como capellanes a tiempo completo con el Ejército, Marina de Guerra, Fuerza Aérea, Infantes de Marina y Guardacostas.

Otros 488 sacerdotes sirven a tiempo parcial con las fuerzas de la reserva y la Guardia Nacional. En los Centros Médicos para Veteranos de la Guerra (VA), hay 91 capellanes a tiempo completo y 41 a tiempo parcial.

Por los últimos 20 años, este servicio de capellanía ha sido coordinado por la Arquidiócesis para los servicios militares, dirigida actualmente por el Arzobispo Edwin O’Brien. Atendiendo a los 375.000 hombres y mujeres católicos en uniforme y a sus familias, así como a los 204.000 católicos en la reserva y la Guardia Nacional, a aquellos en los Centros Médicos VA y a los que prestan sus servicios en el gobierno en 134 países en el extranjero. Los capellanes también atienden a los cadetes en las cinco academias de servicio militar en los Estados Unidos.

El capellán es un pastor para esos católicos y para otros de quien él es responsable. Los capellanes son, dice el Arzobispo O’Brien, «una extensión de los servicios de las propias diócesis de hombres y mujeres y de sus propios sacerdotes parroquiales.» Algunas veces son, de hecho, los sacerdotes que eran antes sus pastores en la vida civil. En meses recientes, dos sacerdotes de Chicago que estaban en las reservas han sido llamados al servicio activo en Irak: El padre John Barkemeyer, pastor de la parroquia de San Cajetan, y el padre Waldemar Kilian, pastor de la parroquia de San Bruno. En las bases, el ministerio del capellán es muy parecido a como sería en una parroquia: Misas los domingos y entre semana, formación sacramental, instrucción religiosa, el ofrecimiento de apoyo emocional y ayuda moral.

En situaciones de batalla, sin embargo, estos servicios religiosos toman una calidad heroica. El capellán lleva a los que están en guerra dentro de la vida de la Iglesia, dentro de la misma vida de Cristo que está presente con su gente bajo condiciones de gran tensión y peligro.

Dentro de la comunidad militar más grande, los capellanes actúan como consejeros. Son los únicos funcionarios militares que pueden garantizar confidencialidad a los soldados.

Su presencia en las instalaciones militares y especialmente en el campo de batalla es altamente de apoyo y ayuda a llevar los principios espirituales y morales dentro de la vida militar. Los mismos capellanes están debajo de una presión enorme, y no menos de un sentido de aislamiento personal y espiritual.

Los capellanes católicos son muy necesarios pero en baja demanda. Debido a que la Arquidiócesis de Chicago está mejor provista de sacerdotes que muchas Diócesis en este país, hemos sido muy generosos en compartir nuestros sacerdotes con la Arquidiócesis militar. Además de los padres Kilian y Barkemeyer, antes mencionados, los sacerdotes siguientes de la Arquidiócesis son o han sido capellanes activos o de la reserva: Padres John Baldwin (retirado), Edwin Bohula (retirado), Richard J. Dempsey (retirado), James Grace (retirado) Mark Greschel, John Kastigar (retirado), David Kloak, Ronald Stake, Kenneth Carlson, Thomas Falkenthal, John Hannigan, James Joslyn, Robert Kenner, James Kehoe, Kenneth Kleiber y Brian Simpson.

Por favor apoye con sus oraciones a estos sacerdotes y a quién ellos sirven.

Entre los obispos de Chicago, el Obispo Jerome Listecki desempeñó sus servicios en la Reserva del ejército Estadounidense por muchos años, terminando su servicio con el rango de coronel teniente. Él se retiró del servicio militar justo a tiempo para ser nombrado obispo de La Crosse. Estoy seguro que usted lo mantendrá en sus oraciones al momento que él se prepara para dejar la Arquidiócesis que ha sido siempre su casa para ir a servir como ordinario diocesano en Wisconsin.

Finalmente, una palabra sobre otro obispo de Chicago, Wilton Gregory, ahora Arzobispo de Atlanta. Junto con otros obispos de Chicago, los sacerdotes y laicos, participé en la ceremonia de instalación en Atlanta el 17 de enero. Centenares de hombres, mujeres y niños se acercaron para saludar a su nuevo Arzobispo al principio de la misa. Al mirar a estas gentiles personas de Georgia, la mayoría de ellos blancos, besar la mano de un hombre negro de Chicago porque él es su obispo, me admiró poderosamente que nuestra fe, si está vivida profundamente, puede verdaderamente convertirnos a la manera de Dios. A pesar de nuestras faltas y pecados, algunas cosas han cambiado para mejorar en décadas recientes.

Estoy escribiendo esto el 23 de enero, al momento que la Arquidiócesis de Chicago conmemora «Domingo de Permanezcan en mi Amor.» En abril del 2001, publiqué una carta pastoral para llamar a la conversión de los católicos a cualquier cosa del azote del racismo, el pecado original de nuestro país. Mucho se ha hecho para implementar esa carta en los últimos cuatro años, estoy muy agradecido con todos aquellos comprometidos para ayudar a la Hermana Anita Baird y la Oficina para la Justicia Racial a mantener este desafío moral fundamental para nuestras vidas como católicos de la Arquidiócesis. Que Dios los bendiga.

Fraternalmente en Cristo

Cardenal Francis George, OMI

Arzobispo de Chicago