Per El Festival de Fe

Al caminar entre los varios salones del Centro de Convenciones Donald E. Stephens, durante el pasado Festival de Fe, al ver el entusiasmo, escuchar las risas o las preguntas de los participantes, la idea de celebración era muy clara. Celebrar la diversidad de la Arquidiócesis de Chicago (hubo cursos y talleres en inglés, español y polaco) y celebrar la interrelación de las diversas iglesias, pues como declaró el Cardenal George a la prensa, "a veces la gente está aislada en sus parroquias".

Durante los tres días, del 16 al 18 de febrero, feligreses de todas las parroquias, niños y adultos, se enfrascaron en diálogos, escucharon oradores, apreciaron el arte religioso que estuvo en exhibición, vieron imágenes fotográficas que celebraban la arquitectura de las iglesias de Chicago, compraron libros y camisetas de inspiración cristiana.

El evento fue concebido a lo grande, y, como nos platicó la hermana Marylin Kofler, se llevó prácticamente año y medio de preparación. Al cierre de esta edición no se tenía la cantidad exacta de asistencia, y mientras en la prensa se calculaban más de 6,500, la hermana Kofler calculaba que en los tres días que duró asistieron alrededor de 10,000.

La hermana Kofler es Asistente Ejecutiva del Departamento de Evangelización de la Arquidiócesis de Chicago, y fungió como coordinadora del Festival de Fe, bajo la dirección del padre Thomas Franzman. Al conversar con la hermana le pedimos sus impresiones generales.

"Yo diría que fue extraordinariamente exitoso," dijo. "Creo que la gente que asistió en verdad tuvo una experiencia maravillosa, por lo menos es lo que oímos, lo externaron verbalmente. Claro, como siempre hay un par de cosas que necesitan atención y necesitan feedback, pero en su totalidad creo que fue una gran experiencia."

Al preguntarle sobre el enorme desafío logístico para organizar el evento, la hermana nos comentó que se dividieron en

"Lo que tenemos son equipos de gestión,"explicó. "En los equipos tenemos a gente clave que estuvo a cargo de un comité diferente. Tuvimos a Todd Williamson de la Oficina de Culto Divino, que trabajó con el comité de Liturgia y Oración; Graziano Marcheschi, que trabaja con Eventos Especiales, la hermana Judy Dieterle, que trabajó con los expositores; Ester Hicks, que trabajó con el comité de Programas. También tuvimos a Terry Nuval, para trabajar con los católicos asiáticos; a Sheila Adams, quien representó a los grupos afro americanos; y a Maruja Sedano, quien representó a los hispanos."

La hermana nos explicó que cada uno de esos grupos contó con su propio comité, por lo que se tuvo a mucha gente trabajando. "Creo que el secreto del éxito fue el hecho de que tuvimos tanta gente generosa, dispuesta a tomar responsabilidades, además de cumplir con sus trabajos de tiempo completo."

Sobre los objetivos detrás de esta reunión multitudinaria, la hermana Kofler expresó: "Creo que el objetivo principal fue reunir a la comunidad católica de la Arquidiócesis de Chicago, ofrecerles una oportunidad de reflexionar, renovarse y regocijarse. Fue una gran ocasión de inspirar a la gente, de educarla, y de tener una oportunidad de experimentar nuestra unidad, experimentar que en verdad somos Uno en Dios. Renovar nuestra fe y regocijarnos con el hecho de que Jesús está vivo."

La participación en los talleres en español fue variada, pero en general las personas que los impartieron se mostraron contentas con el resultado. "Creo que fue un evento muy bueno" dijo Maruja Sedano, Directora de la Oficina de Catequesis en la Arquidiócesis de Chicago y parte de los equipos de gestión. Aunque, dijo: "En la parte hispana no hubo tanta participación como yo esperaba, pero en general fue un evento que animó a la gente, todo mundo con quien yo hablé estaba muy contento y deseaba que se repitiera el evento. Fue una oportunidad para celebrar como Arquidiócesis, en la fe de nuestro pueblo, no solamente de los latinos, sino de las otras comunidades también."



Pertenecemos a una Iglesia mucho más grande

Los temas que se trataron en los talleres en español abarcaron tópicos diversos, desde la espiritualidad del matrimonio hasta la historia de los católicos hispanos en Chicago o la importancia de la oración en los niños.

La exposición del Padre Claudio Díaz Jr., quien dirige la Oficina para Católicos Hispanos, contó con una audiencia energizada por su amena exposición "El entusiasmo fue tal," nos cuenta el padre Díaz, "que tuvimos que cerrar las puertas, no por el ruido que entraba del pasillo a la habitación, sino por el ruido y la alegría y la interacción que salían del salón al pasillo," nos contó entre risas.

El padre Díaz nos contó que su participación consistió en tres partes: "La primera es un recuento histórico de la presencia hispana en los Estados Unidos específicamente en el área de Chicago. La segunda parte consistió en el desarrollo de las comunidades de fe donde hubo ministerio hispano. Aparte de las comunidades de fe, el desarrollo del ministerio hispano en sí, a nivel arquidiocesano, en las diferentes agencias, en los diferentes movimientos y en los diferentes grupos que representan el ministerio hispano a nivel de la Arquidiócesis en Chicago. La tercera parte fue la descripción de dónde estamos en este preciso momento histórico, y hacia qué dirección queremos ir."

El padre Claudio tuvo una concurrida asistencia, y como él mismo comentó, "creo que para el año que viene tienen que darnos una habitación más grande."

Un punto fundamental es que la gente manifestó, en palabras del padre Díaz, "un interés genuino y actual en conocer la historia del ministerio hispano. Sentí un entusiasmo por revisitar el pasado, evaluar el presente y mirar hacia el futuro."

Cuando le preguntamos al padre Claudio cuáles son para él los retos que enfrenta la comunidad católica hispana en el presente, nos responde: "Tres cosas, que son los tres puntos en que se basa mi plataforma como director del Ministerio Hispano. Número uno, la creación de puentes entre realidades hispanas y no hispanas. Dos, el desarrollo de la voz de la juventud, no como el futuro sino como el presente. Número tres, el desarrollo de un laicado formado, educado en cuestiones de la fe y en cuestiones del ministerio hispano."

Nelly Lorenzo, por su parte, abordó un tema central de la doctrina católica, el proceso de conversión. Nelly forma parte del programa Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA) en la parroquia. "Abrimos un diálogo de cuál es la experiencia de RICA, "explicó, "porque mucha de la gente que estaba en el taller coordinan o son parte del equipo de RICA en las parroquias. Y de verdad, fue una experiencia bien rica (risas)." Nelly abundó sobre el contenido del taller: "Porque la gente tuvo la oportunidad de traer su experiencia, de ver cómo los participantes se van moviendo desde una experiencia bien limitada en la fe hasta llevarlos a un compromiso dentro de la comunidad, dentro de la parroquia. Entonces, eso es el proceso de conversión. Cómo el participante descubre dentro de la comunidad y con la comunidad cómo puede ser miembro activo de ella. Creo que esa es una de las riquezas del mismo programa, que ayuda a la gente a descubrir cuál es su vocación, su llamado, ver su sentido de pertenencia dentro de una comunidad."

La importancia de este programa ha sido reconocido, dice Nelly, "porque revitaliza la Iglesia, revitaliza la comunidad. Son nuevos miembros que se incorporan a la vida parroquial." RICA es un programa auspiciado por la Oficina del Culto Divino de la Arquidiócesis.

Nelly considera que la experiencia del festival fue positiva aunque, dice, "Todavía falta promoverlo mucho más en nuestras comunidades hispanas. Es una oportunidad que se les da de encontrarse y crecer y valorar lo que es su fe desde una experiencia más grande, a nivel de la Arquidiócesis, y nos enseña que pertenecemos a una Iglesia mucho más grande que la que vemos en nuestras parroquias. Eso en general es lo que da la experiencia del Festival de Fe: un momento de encuentro en que nosotros festejamos nuestra fe, pero a nivel de una Iglesia mucho más grande."





La importancia de la catequesis

Otro tema explorado en los talleres del Festival es el de la catequesis. La autora y conferencista Ida Miranda es reconocida a nivel nacional. Su taller llevó por título "Catequesis para toda la comunidad". Al respecto nos comentó "Creo que la participación de los asistentes fue positiva. Tuvimos tiempo para dialogar y compartir experiencias." Le preguntamos sobre el enfoque que le dio al tema de la catequesis, a lo que respondió: "El enfoque fue sobre el concepto de la necesidad de una catequesis de toda la vida - es decir que primeramente los adultos deben tener prioridad en la catequesis, especialmente los padres de familia y que toda catequesis es responsabilidad de toda la comunidad tanto de los niños, jóvenes y adultos."

La señora Miranda basó su participación en los documentos del Directorio General para la Catequesis. "Hablé también de la necesidad de cambiar la estructura académica en la formación de la fe a una catequesis de asamblea que se sienta más como iglesia que como un salón de clase," dijo.

También sobre el tema de la catequesis, pero en este caso en los niños, trató el taller de la señora Aura Martínez, directora de Educación Religiosa en la parroquia de San Marcos. "La oración es el centro de la catequesis," nos dijo. "Jesús es el centro, entonces la oración es comunicarse con Jesús. La relación que se crea entre el niño y Jesús es el corazón de la catequesis, es muy importante."

La señora Martínez abundó sobre la importancia de familiarizar a los infantes con la práctica cotidiana de la oración, pues, dijo, es un valor que llevarán consigo cuando crezcan: "El enseñar a los niños a orar, el orar con ellos, introducirlos en técnicas de oración, es el tesoro más grande que se le pueda dar a un niño, porque dura toda la vida. Es el propósito esencial de la catequesis."

En general, la señora Miranda se mostró contenta con el resultado del Festival. "La participación de la gente fue excelente, muy abierta al diálogo, se hicieron unas técnicas de oración, de meditación guiada, y respondieron muy bien."

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